켈러의 진면목은(펌)
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헬렌 켈러, 삼중고의 장애를 딛고 일어나 세상을 뜬 위대한 여성 위인- 보통 다 이렇게 생각할 것이다. 물론 나도 그랬고. 버릇없고 안하무인의 성격인 장애아동에서 셜리번 선생님의 노력으로 세상과 소통하게 되는 여자로 성장해 결혼도 하고 사회사업까지 하며 세계 평화에 이바지하던 멋진 여성.초등학교 입학 즈음 해서 집에서 구입한 금성출판사의 한국·세계위인전집 속의 헬렌 켈러였다. 그런 헬렌 켈러가 급진적인 사회주의자로서 활동했다는 건 선뜻 이해가 되지 않았지만 글을 읽어보니 뭐 그럴수도 있겠구나- 라는 생각이 들었다. 이렇게 위인전에 그려진 인물과 실제 인물들에게는 다소 차이가 있었다.


예를 들자면 세종대왕. 외국의 학자들도 찬미해 마지않는 우리의 문자를 만들어내신 분이다. 우리의 한글을 만들었다는 것 말고 위인전에서 기억나는 것 있는가? 사실 세종은 장애인이었다. 당뇨에 의한 후천적 실명 이었다고 한다. 물론 선천적인 장애인 이었으면 왕이 될 수도 없었겠지만, 츳. 실명 상태에서 한글을 창제했던 것이다. 그런데 이렇게 감동적인 스토리를 기록하는 위인전은 없다(물론 내가 읽은 범위 내에서만;;<- 소심하긴). 우리가 기억하는 세종대왕은 완벽한 학자, 그 이상도 그 이하도 아니다. 왜 위인전에서 이런 이야기를 읽을 수 없었을까? 장애인이 만든 한글은 그 가치가 떨어지나? 국가를 장애인이 통치했다는 것을 인정할 수 없나? 오히려 위인전에 이런 내용을 삽입하면 아이들이 장애에 대한 편견을 갖지 않을 것이다. 장애인도 똑같은 인간이라는 것을 알려줄 수 있을 것이다. 그런데도 편찬위원들은 이런 내용을 삽입하지 않는다. 그들은 모두 비장애인 일테고 지독한 편견에 사로잡혀 있을 테니까. 흥.


다음으론 조지 워싱턴. 미국의 초대 대통령이다. 이것 말고 아는 것이 있는가? 아, 어린시절의 벚나무 이야기. 정직이 우선이라는 조지 워싱턴의 대쪽같은 심성을 보여주는 그 이야기. 그게 사실일까? 그 이야기는 후에 위인전을 편찬하며 삽입된 설정이라는 이야기가 지배적이다. 어린시절부터 그는 평범한 인간이 아니었다는 것을 강조하는 에피소드가 필요했던 것이다. 왜? 왜일까. 아버지가 아끼는 벚나무를 자르고선 겁이 나서 도망치고 숨는 평범한 어린이는 한 나라의 대통령이 될 수 없기 때문에? 어린이들에게 교훈을 주려고? 사실 이런 교훈에서 어린이는, 평범한 사람은 나중에 크게 될 리가 없다는 편견에 사로잡혀 평범한 자신은 훌륭한 사람이 될 수 없을 거라고 자책할 수도 있는 거다. 그리고 조지 워싱턴은 프리메이슨이었다. 그렇지만 이런 것은 위인전에 추가되지도 않을 것이다.


마지막으로 이순신. 왜구로부터 한반도를 지켜낸 위대한 성웅이다. 난 위인전에서 그렇게 읽었다. 그렇지만 그도 자신을 음해하려는 원균을 미워했고 선조를 인간적으로 싫어하던 평범한 무장에 지나지 않았다. 거북선을 건조한 것도 그가 아니었으며 젊은 시절에는 주색잡기에 빠져 허우적거리기도 한 양아치(죄송합니다)이기도 했다. 하지만 위인전에 그런 이야기는 하나도 없다. 원균도 포용하고 왕을 받드는, 단지 무과에 늦게 임한 능력있는 무관이었다. 왜? 성웅은 사람을 미워하면 안되나? 자신을 시기하는 왕을 싫어하면 안되나? 젊은 시절에 잠시 놀면 안되나? 어린이들이 보고 배울까봐? 아서라, 요즘 어린이들이 얼마나 조숙하고 영악한데 이런 작태를 보고 배우겠나.


어린이들에게 완벽한 모습의 위인을 보여주는 것도 중요하겠지만, 그들도 사실 평범한 마인드를 가진 인간이고 장애인이기도 했으며 비밀단체에도 가입했었다는 것을 숨길 이유는 없다고 생각한다. 편찬위들부터 편견과 오만을 버리고 평범한 시각으로 위인전을 집필했으면 한다. 오히려 인간적인 면모를 삽입하면 '아, 훌륭한 사람들도 평범한 인간이구나' 라는 것을 느껴 조금 친숙하게 다가오지 않을까? 무어, 위인전이 친숙하게 다가오면 뭐에 갖다 쓰냐, 라고 말하면 할 말이 없지만 적어도 어린시절부터 편견을 갖진 않을 것이다. 편찬위원들 바보, 똥개. 메롱.





-오늘은 깨끗한 바람이 불었어요,